Lulu
à l'archipel de Crozet
Un hivernage dans les Terres Australes et Antarctiques Françaises
L'Archipel de Crozet
Position
L’archipel Crozet (340 km²) est composé de cinq îles volcaniques. La plus élevée culmine à 1050 m, et l'ile de la Possession culmine à 934m. L'archipel de Crozet est l'un des endroits les plus isolés au monde. Situé à environ 2 300 kilomètres des côtes les plus proches, en Afrique du Sud, et à plus de 3 000 kilomètres de l'Antarctique. Les principaux liens avec le reste du monde sont assurés par des navires et par les communications satellites.
L'ile sur laquelle je vais passer mon hivernage est l'ile de la Possession.
Source : lindependant.fr
Histoire de l'Archipel de Crozet
Découverte et Exploration
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Découverte : L'archipel de Crozet a été découvert en janvier 1772 par l'explorateur français Marc-Joseph Marion du Fresne, qui nomma ces îles en l'honneur de son second, Jules Crozet. Cette expédition visait initialement à explorer le sud de l’océan Indien en quête de nouvelles terres, et ils furent les premiers Européens à poser les yeux sur ces îles isolée.
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Premières cartes : Jules Crozet cartographie l'archipel, mais l’expédition se poursuit sans s’y arrêter longtemps. À leur retour, ces terres n’attirent pas l’attention, si ce n’est de quelques chasseurs de phoques au début du 19ème siècle.
La Chasse à l'éléphant de mer (19ème siècle)
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L’exploitation des ressources : À partir du début du 19ème siècle, des chasseurs de phoques et des baleiniers, principalement américains et britanniques, viennent sur les îles Crozet pour tuer les otaries et les éléphants de mer.
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Naufrages et Survivants : Plusieurs navires font naufrage dans les eaux dangereuses entourant l’archipel. Les plus célèbres naufragés sont ceux de l’équipage du navire britannique Princess of Wales, échoué en 1821, qui survivent plusieurs mois avant d’être secourus.
Colonisation et Annexion par la France
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Prise de possession par la France (1843) : Les îles Crozet sont officiellement annexées par la France en 1843, mais restent inhabitées en raison de leur isolement et de leur climat hostile.
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Intérêt scientifique croissant (20ème siècle) : Ce n’est qu’au 20ème siècle que l’archipel attire l’intérêt des scientifiques, en raison de son environnement unique et de sa biodiversité. En 1938, les îles Crozet deviennent une réserve naturelle pour protéger les populations animales locales.
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Installation de la Base Alfred Faure (1961) : La création de la base Alfred Faure sur l'île de la Possession en 1961 marque un tournant dans la présence humaine permanente dans l’archipel, principalement pour des missions scientifiques.
Climat
Les températures dans l'archipel de Crozet ne sont pas particulièrement extrêmes, mais le climat est dominé par des vents puissants. Ces vents peuvent atteindre des vitesses impressionnantes et se manifestent sous forme de tempêtes redoutables, rendant l'accès à l'archipel parfois impossible pendant plusieurs jours consécutifs. En moyenne, les vents dépassent les 100 km/h durant environ 120 jours par an, et des rafales de plus de 180 km/h sont régulièrement enregistrées. Source : IPEV.
Les précipitations y sont abondantes et fréquentes, avec en moyenne 300 jours de pluie par an, totalisant plus de 2500 mm de précipitations annuelles. La neige peut tomber à tout moment de l'année, bien qu'elle ne reste jamais longtemps au sol en raison des conditions venteuses et pluvieuses. La température moyenne annuelle est relativement constante, autour de 5°C, ce qui contribue à créer un climat rude mais stable. Source : IPEV.
La faune et la flore de Crozet
La biodiversité terrestre des îles Crozet est extrêmement limitée en raison de leur isolement et de leur climat rigoureux.
On y trouve seulement 17 espèces de plantes natives (contre 59 espèces introduites), un chiffre infime comparé aux 3000 espèces recensées en France métropolitaine. De même, la diversité des insectes est restreinte : seulement 11 espèces de diptères autochtones sont présentes, contre plus de 6500 en métropole. Source : IPEV.
Les mouches de Crozet n'ont pas d'ailes ! Les vents extrêmement forts et constants dans cette région empêchent les insectes ailés de se poser ou de se nourrir efficacement. Au fil du temps, la sélection naturelle a favorisé les mouches sans ailes (qui sont capables de se déplacer en marchant ou en sautillant).
Anecdote
L'archipel de Crozet est un véritable sanctuaire pour la faune marine et aviaire. Trois espèces de mammifères marins y sont présent : l'éléphant de mer et deux espèces d'otaries (l'otarie à fourrure subantarctique, aussi appelée otarie d'Amsterdam, et l'otarie à fourrure antarctique). Les oiseaux marins y sont particulièrement nombreux, notamment les manchots.
4 espèces de manchots sont présentes sur l'archipel :
Manchot royal
Manchot papou
Gorfou sauteur
Gorfou doré (macaroni)
L'archipel est également le foyer de 10 espèces d'albatros, ainsi que de nombreuses autres espèces d'oiseaux marins, dont 25 espèces de pétrels, des cormorans, des skuas, des sternes et des damiers du Cap. On y trouve aussi les chionis et les canards d’Eaton.
Crozet est réputé pour être l'une des plus grandes réserves naturelles d'oiseaux au monde, souvent surnommé « l’archipel aux 25 millions d’oiseaux ». Pas moins de 36 espèces d’oiseaux y nidifient, incluant 6 espèces d'albatros, avec une densité impressionnante de 60 tonnes d'oiseaux par kilomètre carré. Un véritable paradis pour les ornithologues ! Source: IPEV.
Organisation de la vie à Crozet
La base est desservie par le navire ravitailleur et scientifique Marion Dufresne, qui effectue des rotations régulières depuis l'île de La Réunion. Le voyage dure entre quatre et six jours, durant lesquels le navire traverse les eaux souvent tumultueuses de l'océan Indien, transportant non seulement les passagers mais aussi les provisions et le matériel nécessaire au bon fonctionnement de la base.
Chaque année, la base accueille une vingtaines d'hivernants qui y séjournent pendant l'hiver austral. Les bâtiments de la base sont répartis sur une surface totale de 2.500 m². Durant la campagne d'été, la base voit sa population augmenter, accueillant jusqu'à une soixantaine de personnes maximum, incluant des scientifiques, des techniciens, et du personnel de soutien, venus pour mener des recherches variées dans ce milieu isolé. Source : IPEV
La base Alfred Faure de Crozet est composée de nombreuses infrastructures que je vous invite à découvrir !